Como una “artista innata” describen sus más cercanos a Catalina Sanhueza, una niña oriunda de Temuco que a sus cortos ocho años debe enfrentar por segunda vez un difícil diagnóstico: “Leucemia Linfoblástica Aguda”, el tipo de cáncer más frecuente en menores de edad.
El año 2017 sus padres recibieron la primera mala noticia, cuando supieron que tenía esta enfermedad y que debía iniciar un tratamiento de quimioterapia para erradicarla, el cual finalizó en octubre de 2019. Lamentablemente, en un control posterior se detectó una alteración en su hemograma que resultó ser una recaída precoz. “Fue el golpe más fuerte luego de su diagnóstico. Cuando pensábamos que todo iría bien, que nuestra hija estaba recuperada y ya hacía una vida más normal, de un día a otro sin síntomas aparentes, nuevamente regresa esta enfermedad”, cuenta Alejandra, su mamá.
Sus médicos les explicaron que, frente a este nuevo escenario su única posibilidad de cura es un trasplante de células madre sanguíneas, para lo que debe encontrar a un donante compatible. Luego de analizar a sus dos hermanos, ninguno resultó ser su “gemelo genético”, por lo que se activó una búsqueda de un donante no emparentado capaz de salvarle vida.
“Buscamos en los distintos registros mundiales a una persona que, por azar genético, comparta las características de compatibilidad de Catalina”, explica su médico tratante, Francisco Barriga, director de Hematología y Oncología Pediátrica de la Red UC Christus.
Por esta razón, la familia de Catalina junto a la Fundación Dkms Chile han organizado una campaña de registro de potenciales donantes de células madre sanguíneas, que se realizará el sábado 22 de febrero en el Estadio Municipal Germán Becker de Temuco. Los voluntarios y miembros de la Fundación se encontrarán en el lugar a partir de las 10 de la mañana y hasta las 19:00 horas, registrando a todos quienes estén dispuestos a regalarle a otro la posibilidad de sobrevivir. “Esta campaña tiene como objetivo aumentar las probabilidades de que tanto Catalina como todos los pacientes que se encuentren en su situación encuentren a un donante compatible o “gemelo genético” capaz de salvar sus vidas”, explicó Ignacia Pattillo, directora ejecutiva de la Fundación Dkms Chile.
En la fundación explican que la compatibilidad está fuertemente ligada al origen étnico de las personas, por lo que es más probable que un paciente encuentre a una donante compatible dentro de su propio país. Esto último fue lo que motivó a Dkms a instalarse en Chile. “Buscamos que pacientes como Catalina y tantos otros de origen latinoamericano encuentren al gemelo genético y tengan una nueva oportunidad de vivir”, agregan en Dkms.
La familia de Catalina y la fundación hicieron un fuerte llamado a los habitantes de la región, para que asistan a la campaña y se registren como potenciales donantes. “Les tomará sólo 10 minutos de su tiempo, pero para pacientes como nuestra hija y tantos otros niños y adultos puede significar la vida”, agrega la mamá de Catalina.
Quienes no puedan asistir a la campaña, pueden registrarse en www.dkms.cl y recibirán un kit de registro en su domicilio. Luego de tomarse la muestra con los cotonitos deberán enviarlo de vuelta a la Fundación Dkms a través de Correos de Chile.