Escribe: Patricio Ramírez, coordinador Observatorio Económico y Social Universidad de La Frontera.
La región de La Araucanía cerró el año 2017 con una tasa de desocupación promedio de 7,9%. Una desocupación considerada alta en comparación a sus registros históricos. Es la tercera tasa más alta experimentada desde 2010. En cuanto a sexo, la tasa de desocupación femenina cerró el año con un 9,6% y los hombres con un 6,6%.
Para 2017, en la Región de La Araucanía se crearon en promedio 9.500 empleos adicionales respecto al año anterior. La rama económica del comercio al por mayor y menor lideró por lejos la creación de empleo en La Araucanía, registrando una cifra de 12.250 nuevos empleos en el sector en comparación al año 2016. La segunda rama en el ranking de creación de empleos fue administración pública, que anotó un aumento de 4.150 personas ocupadas respecto a 2016. Le siguió la rama de agricultura que aportó con 4.000 ocupados adicionales. En el otro extremo, las ramas que aportaron negativamente al empleo en la región durante 2017 fueron en orden descendente: actividades de los hogares como empleadores; actividades inmobiliarias; y enseñanza, las que destruyeron 5.290, 3.360 y 2.000 plazas de trabajo respectivamente durante el ejercicio anual.
Un hecho positivo para el empleo femenino en la región, fue que de los 9.500 ocupados más que presentó la región en 2017, 8.400 correspondieron a nuevos empleos para mujeres, y solo 1.100 nuevos puestos correspondieron a hombres.
Si bien se crearon 9.500 empleos en 2017 en la región, es importante conocer la categoría de dichos empleos. Se observa aquí el aspecto más negativo en el balance laboral regional, ya que 2017 fue el peor año en creación de empleo asalariado desde 2011, se destruyeron cerca de 5.470 empleos asalariados en comparación a 2016. Es el primer año que esta categoría muestra variación anual negativa desde 2011. La creación de empleo en 2017 estuvo impulsada principalmente por empleos por cuenta propia.
Esta categoría aportó 9.260 nuevos puestos de trabajo del total de 9.500 creados en comparación al año anterior, es decir, casi la totalidad de los nuevos empleos creados en La Araucanía en 2017 correspondieron a la categoría cuenta propia, escenario que no es el óptimo porque esta categoría típicamente está asociada a una mayor informalidad del empleo y a una menor calidad del mismo. No da lo mismo en la creación de empleo si es asalariado o cuenta propia.
La economía regional y en especial las empresas no están generando la cantidad de empleos suficientes para absorber la entrada de personas a la fuerza de trabajo. En 2017 la creación de empleo llegó a 9.500 personas, mientras que la fuerza de trabajo creció en más de 16.160 personas.